Γεννήθηκε στην Πράγα και έζησε στην Τσεχία όλη του τη ζωή.
Όλα του τα βιβλία γράφτηκαν στη γερμανική γλώσσα.
Αναγνωρίστηκε μετά το θάνατό του. Θεωρείται ο σπουδαιότερος μοντερνιστής γερμανόφωνος πεζογράφος.
Ανάμεσα στα σημαντικότερα έργα του είναι η νουβέλα Η Μεταμόρφωση (1915) και τα μυθιστορήματα Η Δίκη (1925), Ο Πύργος (1926) και Αμερική (1927).